Gạo là lương thực rất quan trọng đối với chế độ ăn của hàng tỷ người ở châu Á và châu Phi. Chính vì vậy, giá gạo tăng vọt lên mức cao nhất trong gần 15 năm qua đang làm dấy lên lo ngại rằng, chi phí lương thực sẽ trở thành gánh nặng đối với những người nghèo.
Được biết, gạo trắng Thái Lan 5% tấm tiêu chuẩn châu Á đã tăng lên tới 648 USD/tấn trong tuần này. Đồng thời, giá cũng tăng sau khi nước xuất khẩu gạo hàng đầu là Ấn Độ áp lệnh cấm xuất khẩu gạo trắng (trừ gạo thơm hạt dài basmati) để bảo vệ thị trường nội địa. Ngoài nguyên nhân ảnh hưởng bởi xung đột leo thang giữa Nga và Ukraine thì phải kể đến việc quay trở lại của hiện tượng khí hậu El Nino đã gây khô hạn cho các vụ lúa. Những điều này càng làm trầm trọng thêm tình hình thiếu lương thực khi hầu hết gạo trên thế giới được trồng và tiêu thụ ở châu Á, nơi nông dân đang phải vật lộn với nắng nóng và hạn hán. Bên cạnh đó, lo ngại gia tăng về thiếu hụt nguồn cung cũng đang làm gia tăng rủi ro về làn sóng bảo hộ thương mại mới, khi các chính phủ tìm cách đảm bảo dự trữ lương thực. Thái Lan, nước xuất khẩu gạo lớn thứ hai thế giới, đang khuyến khích nông dân chuyển sang các loại cây trồng cần ít nước hơn, trong khi nông dân ở các vùng sản xuất lúa gạo hàng đầu của Indonesia đang trồng ngô và cải bắp để đề phòng hạn hán
