Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) đã thông qua kế hoạch mở rộng vòng chung kết World Cup lên 48 đội tham dự, áp dụng từ năm 2026 với giải đấu được Mỹ, Mexico và Canada đồng đăng cai. Với phương án này, số bảng đấu sẽ tăng từ 8 lên 12. Hai đội đầu mỗi bảng và 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào giai đoạn knock-out.
Số lượng đội tuyển tăng lên dẫn việc có thêm vòng 1/16 (hoặc vòng 32 đội) thay vì vòng 1/8 như trước đây sau khi vòng bảng khép lại. Tất nhiên, điều này cũng sẽ khiến cho số trận đấu sẽ tăng lên thành 104 trận thay vì 64 như những kỳ World Cup trước đây. Để giành được chức vô địch, đội "nhà vua" cần phải thi đấu tổng cộng 8 trận thay vì 7. Giải đấu cũng sẽ diễn ra dài hơn (40 ngày thi đấu), nhiều hơn so với các vòng chung kết diễn ra trước đây.
Việc FIFA tăng số đội dự World Cup sẽ giúp đội tuyển Việt Nam cũng như các đội bóng Châu Á có thêm cơ hội tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Cụ thể, khu vực Châu Á sẽ có 8,5 suất đến Châu Mỹ tham dự World Cup 2026, trong đó có 8 vé trực tiếp và suất còn lại sẽ quyết định thông qua các trận play-off liên châu lục. Đội tuyển Việt Nam hiện đang được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Philippe Troussier và mục tiêu lớn nhất chính là giành tấm vé dự World Cup 2026.
(*) Nguồn: TTXVN
