Theo một báo cáo của UNESCO, bất kể kịch bản tăng nhiệt độ có ra sao, một số sông băng nổi tiếng nhất thế giới ở Ý, Mỹ và Tanzania sẽ biến mất vào năm 2050. Tổ chức này hiện đang theo dõi khoảng 18.600 sông băng tại 50 di sản thế giới và cho biết rằng, một phần ba trong số đó sẽ tan chảy vào năm 2050.
Tổ chức UNESCO cũng nghiên cứu, những sông băng còn lại có thể được bảo tồn bằng cách giữ cho nhiệt độ toàn cầu tăng dưới 1,5 độ C (2,7 độ F) so với mức tiền công nghiệp. Tuy nhiên, điều này khó xảy ra nếu giữ mức phát thải như hiện nay. Nếu không kiềm hãm quá trình nóng lên toàn cầu, khoảng 50% các sông băng Di sản Thế giới sẽ biến mất hoàn toàn vào năm 2100.
Sông băng biến mất không chỉ ảnh hưởng đến du lịch mà còn có nguy cơ gây ra thiên tai lớn như lốc xoáy, bão và sóng thần. Tác giả của báo cáo - ông Tales Carvalho nói rằng, các sông băng Di sản Thế giới mất trung bình khoảng 58 tỷ tấn băng mỗi năm - tương đương với tổng lượng nước hàng năm được sử dụng ở Pháp và Tây Ban Nha. Lượng nước này sẽ đóng góp gần 5% mực nước biển dâng.
