NASA đang chuẩn bị Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART) một sứ mệnh được thiết kế để làm chệch hướng một tiểu hành tinh khỏi một vụ va chạm tiềm tàng với Trái đất.
DART là nhiệm vụ thử nghiệm phòng thủ hành tinh được thiết kế để tác động tới mặt trăng Dimorphos, qua đó thay đổi đường bay của nó quanh tiểu hành tinh Didymos. Nếu thiết kế này hiệu quả, các nhà nghiên cứu có thể tăng kích thước của tàu vũ trụ để bảo vệ Trái Đất trước tiểu hành tinh có nguy cơ va chạm. Tàu vũ trụ DART đã được phóng vào tháng 11 năm ngoái từ California. Phần cuối của sứ mệnh vào ngày 26 tháng 9 sẽ kiểm tra khả năng của tàu vũ trụ trong việc thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh bằng lực động học tuyệt đối, lao vào nó với tốc độ cao để đẩy tiểu hành tinh này ra ngoài, đủ để giữ cho hành tinh của chúng ta tránh bị tổn hại.
ANDREA RILEY - Giám đốc điều hành chương trình DART tại NASA: "Thử nghiệm này sẽ giúp chúng tôi tự tin rằng chúng tôi có một chiến lược giảm thiểu nếu một mối đe dọa được xác định".
Tiểu hành tinh mà DART đang nhắm tới không gây ra mối đe dọa thực sự nào và rất nhỏ so với tiểu hành tinh Đại hồng thủy Chicxulub đã tấn công Trái đất khoảng 66 triệu năm trước, dẫn đến sự tuyệt chủng của loài khủng long. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho biết các tiểu hành tinh nhỏ hơn phổ biến hơn nhiều và đáng quan tâm hơn về mặt lý thuyết trong thời gian tới. DART sẽ cung cấp dữ liệu quan trọng để giúp chuẩn bị tốt hơn cho khả năng xuất hiện tiểu hành tinh có thể gây ra nguy cơ va chạm với Trái Đất.
