NASA đã phóng tên lửa Falcon 9 của SpaceX mang theo vệ tinh SWOT lên vũ trụ để khảo sát nguồn nước trên trái đất một cách toàn diện từ ngoài không gian. Sứ mệnh khoa học của vệ tinh SWOT được kỳ vọng sẽ tạo ra bước ngoặt phát triển với lĩnh vực thuỷ văn học hiện nay.
Vệ tinh SWOT, hay còn biết đến là Surface Water and Ocean Topography, sử dụng kết hợp công nghệ radar vi sóng tiên tiến. Cải tiến này giúp các nhà khoa học có thể thu thập các phép đo độ nét cao về đại dương, hồ chứa và sông trên 90% bề mặt trái đất.
Dữ liệu thu được sẽ giúp cải thiện các mô hình lưu thông đại dương, tăng cường dự báo thời tiết và khí hậu, đồng thời hỗ trợ quản lý nguồn cung cấp nước ngọt khan hiếm ở các vùng bị hạn hán.
Ông BEN HAMLINGTON - Nhà khoa học: "Đây sẽ là một bước tiến lớn khi chúng ta nói về mực nước biển dâng, biến đổi khí hậu và lũ lụt. Trên thực tế, những gì đang xảy ra trực tiếp tại bờ biển mới là điều quan trọng nhất và vệ tinh SWOT sẽ bắt đầu cung cấp cho chúng ta các phép đo về điều đó."
Trước đó, vệ tinh SWOT được chế tạo tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA gần Los Angeles, Mỹ. Dự án được phát triển bởi NASA với sự cộng tác của các đối tác ở Pháp và Canada.
